Факультет основан 1 октября 2006 года путем реорганизации социально-гуманитарного факультета. Он располагает виртуальной исторической библиотекой, которая содержит 50 Мб уникальных исторических документов. Здесь успешно работает Зал искусств ЮУрГУ. Студенты факультета имеют возможность заниматься в фондах Челябинской картинной галереи, посещать музеи, театры, выставки, ездить на раскопки.
Наталья Владимировна Парфентьева родилась 21 марта 1955 года. С 1974 года, после окончания Челябинского музыкального училища, а затем Челябинского государственного института искусства и культуры, работала педагогом, а с 1988 года - директором школы искусств. В 1992 году была избрана председателем Комитета культуры и искусства городской администрации. С 1997 года занимала должность профессора, затем заведующей кафедрой истории и теории искусства Челябинского государственного университета. С 2001 года - профессор кафедры искусствоведения Южно-Уральского государственного университета.
В 1994 году в Российском институте искусствознания (Москва) защитила диссертацию кандидата искусствоведения, в 1998 году в Московской государственной консерватории имени П.И. Чайковского -диссертацию доктора искусствоведения. В 2000 году ей присвоено ученое звание профессора по кафедре истории и теории искусства, в 2005 году - почетное звание «Заслуженный деятель искусств Российской Федерации».
С 2006 года Н.В. Парфентьева - декан исторического факультета ЮУрГУ. Являясь специалистом в области истории древнерусского искусства XI—XVII вв., она опубликовала более 50 научных трудов, в том числе три монографии. Организовала благотворительную программу «Звезды истории ЮУрГУ», которая призвана возродить российскую традицию чтения публичных лекций выдающимися учеными-историками. Победитель конкурсов-грантов РГНФ, РФФИ, Министерства образования РФ, научный руководитель Зала искусств ЮУрГУ.